Los mormones son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, una religión cristiana restauracionista fundada en el siglo XIX que se distingue por sus creencias particulares sobre la naturaleza de Dios, la salvación y el propósito divino de la humanidad. Su nombre proviene del Libro de Mormón, uno de sus textos sagrados más importantes, que consideran un complemento esencial a la Biblia y un testimonio adicional de Jesucristo. Aunque comúnmente se les llama mormones en el lenguaje cotidiano, ellos prefieren ser identificados como Santos de los Últimos Días o SUD, una denominación que refleja su teología sobre el período actual de la historia humana y divina.
Esta religión tiene sus raíces profundamente plantadas en los Estados Unidos, específicamente en el estado de Nueva York, donde su fundador, Joseph Smith, afirmó haber recibido una serie de revelaciones divinas que lo llevaron a restaurar lo que consideraba la iglesia original de Jesucristo en su forma pura. Smith creía que las iglesias cristianas existentes se habían alejado de las enseñanzas originales y que necesitaba una restauración completa de la fe. Hoy en día, los mormones están presentes en más de 150 países y cuentan con millones de seguidores en todo el mundo, desde América Latina y el Caribe hasta Asia, África y Europa, lo que los convierte en uno de los movimientos religiosos más globalizados del siglo XXI.
Orígenes históricos de los mormones
La historia de los mormones comienza en 1820, cuando Joseph Smith, un joven de apenas 14 años, afirmó haber tenido una visión profunda en la que Dios el Padre y Jesucristo le indicaron que no se uniera a ninguna de las iglesias existentes, ya que todas estaban en error doctrinal. Esta experiencia, conocida como la Primera Visión, marcó el inicio de lo que Smith consideraba una restauración divina. Según el relato de Smith, tres años después, en 1823, un ángel llamado Moroni se le aparició y le reveló la ubicación de unas planchas de oro que contenían un registro antiguo de pueblos americanos y sus encuentros con Jesucristo. Estas planchas fueron traducidas por Smith entre 1827 y 1829 y se convirtieron en el Libro de Mormón, un texto que los mormones consideran tan sagrado y vinculante como la Biblia misma.
En 1830, Joseph Smith fundó oficialmente la Iglesia de Cristo en Fayette, Nueva York, que más tarde se convertiría en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sin embargo, la iglesia no tardó en enfrentar persecución violenta y conflictos tanto religiosos como políticos con las comunidades en las que se establecía. Esta oposición llevó a desplazamientos forzosos desde Nueva York hacia Ohio, luego a Misuri, después a Illinois, donde Smith fue asesinado en 1844, y finalmente a Utah, donde se estableció de manera permanente bajo el liderazgo de Brigham Young. Young fue un líder organizador extraordinario que transformó el territorio de Utah en un centro próspero de la fe mormona, estableciendo sistemas de irrigación, agricultura comunitaria y una estructura social fuerte que permitió la consolidación de la iglesia en Norteamérica.
¿Cuáles son las creencias fundamentales de los mormones?
Las creencias de los mormones se basan en una combinación única de textos sagrados, revelaciones modernas continuas y enseñanzas de sus líderes religiosos. A diferencia de muchas denominaciones cristianas que consideran que la revelación divina terminó con el Nuevo Testamento, los mormones creen que Dios continúa revelándose a través de Sus profetas vivientes. Esto significa que sus creencias fundamentales evolucionan y se adaptan según lo que sus líderes interpretan como nuevas revelaciones. A continuación se detallan algunas de sus creencias más centrales:
La Trinidad y la naturaleza de Dios
Los mormones creen en la Trinidad, pero su concepción difiere significativamente de la de otras denominaciones cristianas mainline. Para ellos, Dios el Padre, Jesucristo y el Espíritu Santo son tres seres separados y distintos, aunque unidos en propósito y objetivo. Mientras que la mayoría de las iglesias cristianas tradicionales enseñan que la Trinidad es un solo Dios en tres personas, los mormones insisten en que son literalmente tres entidades diferentes. Además, creen que Dios el Padre tiene un cuerpo físico perfecto, una idea que muchos cristianos consideran controvertida. Para los mormones, esto significa que los seres humanos, creados a imagen de Dios, también tienen la capacidad potencial de desarrollar cuerpos perfeccionados. Incluso van más lejos en su teología: creen que los hombres y mujeres justos pueden llegar a ser como Dios en la vida eterna, adquiriendo atributos divinos y participando en la creación de nuevos mundos. Esta idea de la exaltación o deificación es central en su entendimiento del destino humano.
El plan de salvación
Los mormones enseñan que la vida en la Tierra es solo una parte de un plan de salvación mucho más amplio diseñado por Dios para que Sus hijos espirituales progresen y alcancen la exaltación o perfección divina. Según esta teología, antes de nacer en la Tierra, todos los seres humanos existían como espíritus en el cielo. El plan de salvación incluye varios elementos clave: la creación del mundo, la caída de Adán y Eva que introdujo el pecado en la humanidad, la expiación de Jesucristo que proporciona la redención universal, la resurrección de todos los muertos, y el juicio final en el que cada persona será evaluada según sus obras. Creen en la posibilidad real de la vida eterna y en la importancia crítica de las ordenanzas, rituales religiosos especiales como el bautismo (inmersión completa en agua), el matrimonio eterno (ceremonia que une parejas no solo en esta vida sino en la próxima), y otros sellamientos de familia, para alcanzar la salvación y la exaltación. Sin estas ordenanzas realizadas correctamente, según su doctrina, una persona no puede entrar en la presencia de Dios.
Además de la Biblia, que respetan enormemente, los mormones consideran el Libro de Mormón como otro testamento autorizado de Jesucristo, equivalente en autoridad y valor a los Evangelios. Este libro, según su narrativa, cuenta la historia de un grupo de israelitas que migraron a América del Norte alrededor del 600 a.C. y sus interacciones posteriores con Jesucristo después de Su resurrección. Los mormones creen que Jesucristo visitó América en persona después de resucitar en Jerusalén, predicando el evangelio a estos pueblos americanos. También reconocen otros textos sagrados adicionales: Doctrina y Convenios, que contiene revelaciones recibidas por Joseph Smith y sus sucesores sobre la organización de la iglesia y la voluntad de Dios para el mundo moderno, y La Perla de Gran Precio, que incluye traducciones de Smith, visiones y enseñanzas adicionales. Estos cuatro libros —la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y La Perla de Gran Precio— forman lo que los mormones llaman las Escrituras Estándar.
¿Cómo es la vida de un mormón?
La vida cotidiana de un mormón está profundamente guiada por un conjunto de principios religiosos y prácticas comunitarias que buscan fortalecer su fe personal y su relación directa con Dios. La fe mormona no es solo una creencia abstracta, sino una forma de vivir que toca prácticamente cada aspecto de la existencia diaria. Algunos aspectos más destacados de esta vida religiosa incluyen:
Prácticas religiosas y rituales
Los mormones asisten a servicios religiosos semanales —generalmente cada domingo— en sus capillas locales, donde participan en la Santa Cena (un ritual similar a la comunión en otras iglesias), una ceremonia en la que se bendice pan y agua para recordar el sacrificio de Jesucristo. Durante estas reuniones también reciben enseñanzas basadas en las escrituras sagradas, generalmente impartidas por miembros de la congregación entrenados. Además de estos servicios regulares, los mormones que tienen recomendaciones especiales de su obispo realizan ordenanzas en el templo, ceremonias sagradas que realizan varias veces al año o incluso con mayor frecuencia. Entre estas ordenanzas destacan el bautismo por los muertos, una práctica única en la que los vivos se inmersionan en agua en nombre de personas fallecidas para que esas almas puedan recibir el bautismo en el mundo espiritual, y el matrimonio eterno, una ceremonia nupcial que sella a las parejas y sus familias juntas no solo en esta vida sino también en la eternidad según la creencia mormona. Para los mormones, estas ordenanzas de templo no son meramente simbólicas, sino esenciales y necesarias para alcanzar la salvación y la exaltación divina.
Estilo de vida y valores
Los mormones siguen un código de salud conocido como la Palabra de Sabiduría, reveladao según ellos a Joseph Smith en 1833. Este código prohíbe específicamente el consumo de alcohol, tabaco, café y té, sustancias que la iglesia considera dañinas para el cuerpo y la mente. Aunque los mormones no están formalmente prohibidos de consumir café descafeinado, la mayoría evita el café en general respetando el espíritu de la enseñanza. Este código ha resultado en tasas notablemente bajas de ciertas enfermedades y problemas de salud dentro de la comunidad mormona comparada con la población general. Además de este código, los mormones enfatizan profundamente la importancia de la familia como unidad central de la sociedad y la eternidad, la honestidad en todas las transacciones, la castidad sexual (relaciones sexuales solo dentro del matrimonio), y el servicio voluntario a los demás sin esperar recompensa. Muchos mormones dedican tiempo sustancial a la obra misional, participando ya sea como misioneros de tiempo completo (generalmente hombres entre 18 y 30 años y mujeres entre 19 y 30 años que sirven entre 18 y 24 meses) o participando en actividades de proselitismo y enseñanza en sus comunidades locales durante sus vidas.
¿Qué es el templo mormón y su importancia?
El templo mormón es un lugar sagrado y especial donde los miembros de la iglesia realizan ordenanzas y ceremonias que consideran esenciales y absolutamente necesarias para la salvación y la exaltación eterna. Es importante entender que los templos mormones son completamente diferentes de las capillas o lugares de reunión donde se celebran los servicios semanales. Mientras que las capillas están abiertas al público general sin restricción alguna, los templos son reservados exclusivamente para miembros de la iglesia que cumplen con ciertos requisitos específicos de dignidad moral, preparación espiritual y ortodoxia doctrinal. Para entrar a un templo, un miembro debe obtener una recomendación de templo de su obispo local, después de ser entrevistado sobre su conducta, creencias y fidelidad a los mandamientos de la iglesia.
Ordenanzas del templo
Entre las ordenanzas más importantes realizadas exclusivamente en el templo se encuentran el bautismo por los muertos, donde miembros vivos son bautizados por inmersión completa en el agua pero en nombre de sus antepasados fallecidos que no tuvieron la oportunidad de recibir el evangelio durante sus vidas terrenales. Los mormones creen que esta práctica permite que los difuntos reciban el bautismo en el mundo espiritual. Otra ordenanza central es el matrimonio eterno, una ceremonia matrimonial única que, según la creencia mormona, une a las parejas y a sus familias no solo durante esta vida mortal sino también más allá de la muerte en la vida eterna. Esta es una razón por la cual los mormones creen que el matrimonio es extraordinariamente importante y sagrado. Los mormones creen profundamente que estas ordenanzas de templo, realizadas por la autoridad correcta, son necesarias y obligatorias para alcanzar la vida eterna en la presencia de Dios. Sin estas ordenanzas debidamente realizadas, según su teología, nadie puede entrar en el reino celestial de Dios.
Simbolismo y arquitectura
Los templos mormones son conocidos mundialmente por su arquitectura distintiva y su simbología religiosa característica. La mayoría de los templos están coronados por una estatua de oro del ángel Moroni, el ángel que, según los mormones, reveló el Libro de Mormón a Joseph Smith. Esta estatua emblemática representa simbólicamente la proclamación final del evangelio a todas las naciones de la Tierra. El diseño interior de los templos incluye múltiples salas especializadas para diferentes ceremonias y ordenanzas, como la sala de bautismo con una pila baptismal especial, la sala de instrucción, la sala de celestial (que es la más sagrada y symboliza la presencia directa de Dios), y otras áreas. El diseño arquitectónico en general busca crear una atmósfera de reverencia, paz y separación del mundo secular, permitiendo que los miembros sientan que están en un espacio literalmente santo.
¿Cómo se organiza la Iglesia Mormona?
La Iglesia Mormona tiene una estructura jerárquica, centralizada y altamente organizada que facilita su administración eficiente, coordinación global, expansión rápida y control doctrinal. Esta estructura es más similar a la de una corporación multinacional que a la mayoría de las iglesias cristianas protestantes descentralizadas. Algunos aspectos clave de su organización que la hacen única incluyen:
El líder supremo e indiscutible de la iglesia es el Presidente de la Iglesia, a quien los mormones consideran un profeta vivo, vidente y revelador moderno en el mismo sentido que consideran a los profetas bíblicos. Junto con sus dos consejeros, forma la Primera Presidencia, el órgano de gobierno más alto de la iglesia mundial. También existe el Quórum de los Doce Apóstoles, compuesto por doce líderes senior que tienen la responsabilidad de dirigir la iglesia en todo el mundo y de tomar decisiones doctrinales importantes. Estos líderes viajan constantemente visitando congregaciones en diferentes países, predicando en conferencias generales de la iglesia que son transmitidas a millones de miembros, y enseñando la doctrina oficial de la iglesia. La estructura centralizada significa que las decisiones doctrinales importantes fluyen desde la Primera Presidencia hacia abajo a través de la jerarquía, asegurando una ortodoxia consistente.
Organización local
A nivel local, la iglesia se divide en unidades administrativas llamadas estacas (que funcionan similarmente a diócesis en la iglesia católica, cubriendo típicamente un área metropolitana o regional), y dentro de cada estaca hay varias barrios (que son congregaciones locales similares a parroquias). Cada estaca es dirigida por un presidente de estaca elegido por los líderes de nivel superior, y cada barrio por un obispo designado. Lo distintivo del sistema mormón es que los miembros participan activamente en la administración y el funcionamiento de la iglesia en sus niveles locales a través de lo que se llama el sistema de mayordomía, en el que prácticamente todos los miembros adultos tienen algún tipo de responsabilidad o llamamiento voluntario (no remunerado) en la organización de la congregación. Esto puede incluir enseñar clases, dirigir música, cuidar de pobres y necesitados, o supervisar el funcionamiento del edificio. Este sistema fomenta un fuerte sentido de comunidad, responsabilidad compartida, compromiso personal con la iglesia y participación constante de los miembros en su fe.
¿Qué diferencias hay entre los mormones y otras religiones cristianas?
Aunque los mormones se consideran a sí mismos cristinos y enseñan un evangelio basado en Jesucristo como el salvador de la humanidad, sus creencias y prácticas difieren en varios aspectos fundamentales de las de las denominaciones cristianas tradicionales, tanto católicas como protestantes. Estas diferencias son lo suficientemente significativas que muchas iglesias cristianas mainstream no reconocen a los mormones como parte de la cristiandad ortodoxa. Algunas de las principales diferencias teológicas incluyen:
Concepto de Dios y la Trinidad
Como se mencionó anteriormente, los mormones creen que Dios el Padre, Jesucristo y el Espíritu Santo son tres seres separados y literalmente distintos, en lugar de las tres personas de una sola sustancia divina enseñado por la doctrina trinitaria tradicional. Esta es quizás la diferencia más fundamental entre la teología mormona y la cristiandad tradicional. Mientras que las iglesias cristianas históricas desarrollaron la doctrina de la Trinidad en los primeros siglos después de Cristo para tratar de explicar cómo Dios podía ser uno y trino simultáneamente, los mormones rechazaron esta doctrina como incorrecta y un alejamiento de la verdad bíblica original. Para los mormones, la Trinidad es trinitarista en el sentido de que hay tres seres distintos en el gobierno de los cielos, pero no son de una sustancia única.
Escrituras adicionales
Los mormones aceptan el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y La Perla de Gran Precio como escrituras adicionales con autoridad equivalente a la Biblia misma, una práctica que no es común ni aceptada en ninguna otra denominación cristiana. Para los mormones, estos libros son tan divinos, autorizados e inerrantes como el Antiguo y Nuevo Testamentos. Esto significa que los mormones tienen una base de escrituras significativamente más amplia que cualquier otra rama del cristianismo, lo que les permite reivindicar doctrinas y prácticas que no se encuentran en la Biblia tradicional.
Prácticas y ordenanzas
Ordenanzas como el bautismo por los muertos y el matrimonio eterno son exclusivas de los mormones y no se encuentran en ninguna otra iglesia cristiana. Estas prácticas reflejan una comprensión completamente diferente del propósito de la vida, la muerte, la familia, y la estructura del cielo. Además, el énfasis mormón en las ordenanzas de templo como absolutamente necesarias para la salvación contrasta fuertemente con la doctrina protestante de la salvación por la fe sola.
¿Qué desafíos enfrentan los mormones en la actualidad?
Los mormones, como cualquier otra religión o institución en la sociedad contemporánea, enfrentan desafíos significativos en un mundo moderno cada vez más secularizado, pluralista y crítico. Estos desafíos van desde asuntos internos de doctrina y práctica hasta presiones externas de la sociedad secular. Algunos de los más destacados y visibles incluyen:
La iglesia ha enfrentado críticas intensas y persistentes en los últimos años por su postura histórica sobre temas sensibles como la homosexualidad (la iglesia se opone al matrimonio del mismo sexo, aunque ha suavizado gradualmente su posición en años recientes), el papel de la mujer en la iglesia (las mujeres no pueden ser ordenadas al sacerdocio, a diferencia de algunas denominaciones protestantes), y su historia complicada relacionada con la poligamia, que fue practicada ampliamente en el siglo XIX bajo el liderazgo de Brigham Young pero fue abandonada oficialmente por la iglesia principal en 1890, aunque algunos grupos fundamentalistas mormones escindidos continúan practicándola. Estas controversias han generado conflictos tanto dentro de la comunidad mormona como con el público general, y han llevado a algunos miembros a dejar la iglesia. Además, han surgido preocupaciones sobre la transparencia de la iglesia, sus finanzas, y su trato histórico de minorías raciales, que la iglesia ha estado trabajando para abordar.
Adaptación a la modernidad
En un mundo cada vez más secularizado, donde las creencias religiosas tradicionales enfrentan mayor escepticismo y competencia de perspectivas seculares y científicas, los mormones buscan constantemente mantener sus valores fundamentales y tradiciones religiosas mientras simultáneamente se adaptan a los cambios sociales, culturales y tecnológicos del siglo XXI. Esto incluye esfuerzos deliberados para ser más inclusivos y transparentes en sus prácticas y enseñanzas, utilizar plataformas digitales y redes sociales para alcanzar a nuevas generaciones, y abordar críticas históricas de manera más abierta. Sin embargo, este balance entre mantener la tradición y adaptarse a la modernidad crea tensiones internas, particularmente entre los miembros más jóvenes que pueden cuestionar doctrinas tradicionales a la luz del conocimiento científico moderno y las normas sociales cambiantes.
¿Cómo se expande la Iglesia Mormona en el mundo?
La Iglesia Mormona ha experimentado un crecimiento significativo y muchas veces dramático en las últimas décadas, especialmente fuera de los Estados Unidos y cada vez más en el hemisferio sur del planeta. Aunque el crecimiento se ha ralentizado recientemente en algunos mercados tradicionales, la iglesia continúa expandiéndose globalmente. Algunos factores que contribuyen a su expansión incluyen:
La obra misional
Los mormones son ampliamente reconocidos y famosos —tanto entre admiradores como críticos— por su obra misional intensiva, en la que decenas de miles de jóvenes y adultos mayores dedican entre 18 y 24 meses de sus vidas a predicar el evangelio mormón sin recibir salario, viviendo vidas austeras con sueldos modestos proporcionados por sus familias. Este esfuerzo misionero global ha sido un factor clave y talvez el más importante para el crecimiento de la iglesia en países como Brasil (que ahora tiene uno de los mayores números de miembros mormones fuera de Estados Unidos), México, Filipinas, Chile, Perú y varias naciones africanas como Ghana, Nigeria y Uganda. Los misioneros no solo predican, sino que también ayudan en servicios comunitarios, construyen relaciones, y establecen congregaciones locales que continúan creciendo después de que el misionero se marcha.
Programas de bienestar y ayuda humanitaria
La iglesia también promueve activamente programas de bienestar comunitario y ayuda humanitaria que ostensiblemente benefician a personas de todas las religiones, no solo a miembros de la iglesia. Estos programas incluyen la provisión de alimentos básicos, ropa, atención médica y educación a través de iniciativas tanto en los Estados Unidos como internacionalmente. La iglesia mantiene enormes granjas, almacenes de distribución, y servicios de voluntariado coordinados que permiten responder rápidamente a desastres naturales y emergencias humanitarias. Aunque estos programas son genuinamente beneficiosos para las comunidades, también sirven a los propósitos de la iglesia de mejorar su imagen pública, ganarse la confianza de comunidades locales, y atraer nuevos miembros que ven la iglesia como una institución socialmente responsable y preocupada por el bienestar humano general.
Conclusión
Los mormones, o Santos de los Últimos Días como prefieren ser llamados, constituyen una religión cristiana única y distintiva con creencias teológicas y prácticas religiosas que los diferencian significativamente de la mayoría del cristianismo tradicional. Su enfoque central en la importancia eterna de la familia, la posibilidad de la vida eterna en una estructura jerárquica de gloria, y su creencia en la restauración continua del evangelio original de Jesucristo a través de profetas modernos son lo que fundamentalmente los distingue de otras denominaciones y religiones. A pesar de los numerosos desafíos internos y externos que enfrentan en el mundo contemporáneo—incluyendo críticas doctrinales, presiones culturales, dilemas de adaptación moderna, y preguntas sobre transparencia institucional—la iglesia mormona continúa experimentando crecimiento y expansión en todo el mundo, llevando activamente su mensaje de esperanza, salvación, y restauración a millones de personas en seis continentes. Su capacidad para mantener cohesión institucional, movilizar recursos masivos, y adaptar su mensaje a diferentes culturas mientras mantiene su doctrina central sugiere que seguirá siendo una fuerza religiosa significativa en el siglo XXI.
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